lunes, 19 de mayo de 2014

Egipto me fascina: Daughter of the Gods


 Fascinante
¿No os parece una portada fascinante?


DAUGHTER OF THE GODS
Stephanie Thornton

No es la primera vez que leo sobre la reina Hatshepsut, pero nunca me canso de descubrir cosas nuevas sobre ella. Después de todo, ser faraón del Antiguo Egipto siendo mujer debió ser toda una hazaña que aún repercute en nuestros días. Según las notas de la autora, profesora de historia nada menos, se han seguido haciendo descubrimientos sobre su vida, los cuales han arrojado una luz alternativa a lo que se sabía de ella.

Me ha gustado muchísimo leer sobre su juventud, cuando una tragedia familiar la obligó a convertirse en la esposa de su hermano según la costumbre para perpetuar la línea del faraón. Sufrió el anonimato cuando ella podría brillar gracias a su inteligencia. Soportó una existencia oscura en un harén del que no podía salir, humillada por el embarazo de la concubina de su esposo cuando ella no pudo concebir al heredero varón. Hay mucha angustia y frustración en estos capítulos y me hacía debatirme con mis recuerdos de lo que yo conocía. Además de que un dramón romántico sucede en estos capítulos que me dejó totalmente impresionada.

En cambio, otro suceso drástico cambia el destino de Hatshepsut. Empezamos a ver a la mujer ambiciosa e inteligente que forja su leyenda en contra de convencionalismos y rumores. Aquí florece como reina regente, como constructora de monumentos y templos sin parangón, a la cabeza del ejército contra sus enemigos y responsable de expediciones comerciales a tierras míticas, fomentando y consolidando una época de paz, prosperidad y justicia que permitió el larguísimo reinado de Tutmosis III a su muerte.

Por un lado, la novela es un magnífico retrato de la vida de Hatshepsut y de su época, con una miríada de detalles sobre las costumbres, la política, las supersticiones y creencias religiosas, los dioses y su omnipresencia en cada acto de los egipcios, el río Nilo y su importancia en la continuidad de esta civilización, la monumentalidad de sus templos y tumbas.

Al mismo tiempo, vibra con la vitalidad de los personajes  y las emociones que llegan a sentir desde la pasión más arrebatada y duradera hasta el odio más profundo y vengativo. La historia de amor entre Hatshepsut y Senenmut, un ambicioso pero fiel plebeyo, está llena de romanticismo, angustia y dramatismo. Y la figura de la princesa que acabó siendo faraón es de lo más interesante. A pesar de que al principio la autora la hace parecer perfecta en lugar de una mujer extraordinaria, una costumbre que no me gusta porque ninguna mujer ni hombre está a su altura, una exageración innecesaria, creo yo.

Todo el proceso, desde que era una sombra bajo su esposo hasta sus años de triunfo, ha sido de lo más esclarecedor. Aunque el final, oh, ya sabía que iba a acabar mal, pero ha sido desolador. Aunque también sorprendente, gracias a esa visión de la autora, y el epílogo es triste, muy triste. Todo es tristísimo, pero no lo cambiaría, aunque no puedo, claro. Es la realidad y la pena está asegurada, pero ha sido una lectura impresionante.



MY OPINION

I've read other books about Hatshepsut, the woman who dared become Pharaoh, but this one is much darker, more dramatic and emotional. I would never say no to a story set in Ancient Egypt with a female protagonist, so I was very excited to read Daughter of the Gods. Have you seen that cover? A beauty!

Due to a sudden tragedy, Egyptian princess Hatshepsut is forced to take the dutiful path of wife and mother. She's drowning in the loss of her dreams, independence wrenched from her by cruel fate. Bright and fierce, she fights against all odds to overcome custom and triumph as no one deemed possible.

A rich, evocative portrait of Ancient Egypt's customs, politics, superstition and beliefs, food, clothes and mind frame. It's a learning adventure in addition to a well of feelings.

One of the things I usually dislike about stories where women rise above their female condition is how much they'd like to be men or how much praise they receive for being so much brighter than the average woman or man. I got that impression on the first part of the book. It sounds so wrong on so many levels. As if only almost-alien women would be like that and only if men around her are too dumb. I don't know, but I think it diminishes the whole concept of strong-willed, clever women who fight for what they want despite stereotypes.

Apart from that, I steadily enjoyed this novel till the end. Hatshepsut has always been judged as an usurper, but it had never occurred to me that this highly educated woman had been stripped of hope, freedom and future when she had to become the pharaoh's wife. In this novel, one can understand her desire to overcome her petty position in a harem-like life and be more than a child-bearing machine.

After seeing the things she has to endure as wife to the pharaoh, I understand how painful it was and how trapped she must have felt. No wonder she wanted more than her allotted part. No wonder she felt compelled to defy everything and everyone when she had the chance to free herself from the chains of convention and marital servitude.

Plentiful anecdotes of religious and social customs are seamlessly woven into the flow of the story, which proves the author's extensive knowledge and accurate eye for interesting research. Daughter of the Gods is a thorough account of Hatshepsut's life and times, deeply engraved with sorrow, ambition and love. Anyone keen on these themes will enjoy it as much as I have.

The secondary characters move the plot along, but they remain in the shadows of the real stars of the show: Hatshepsut, Senenmut and Egypt. Their relationship is playful and passionate, true and deep, dark and joyful. What a romance too! So beautiful and poetic and sensual.

I loved to know more of the queen's early years, I suffered with her when she was being pushed again and again. Then I rose with her during the pinnacle of her ambition, the years of her ascension to power and building of monuments and conquering enemies. My heart wept for her when all came crushing down.

This epic remembrance of a woman's buried memory concludes with heartbreak and a poignant epilogue, but I wouldn't change a thing. It was impressive.


About the author...

Stephanie Thornton is a writer and history teacher who has been obsessed with infamous women from ancient history since she was twelve. She lives with her husband and daughter in Alaska, where she is at work on her next novel.“The Secret History: A Novel of Empress Theodora” is available from NAL/Penguin, and “Daughter of the Gods: A Novel of Ancient Egypt” will hit the shelves May 2014 and “The Tiger Queens: A Novel of Genghis Khan” will follow in Fall 2014.For more information, please visit Stephanie Thornton’s website. You can also find her on FacebookTwitter and Goodreads.

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¿A quién le fascina Egipto tanto como a mí? ;o)

Babel en busca de cómplices.

4 comentarios:

Espe dijo...

A mi también me llama mucho las historias de Egipto y este encima tiene una portada preciosa.
Un beso

Arila dijo...

Yo tuve una época en la que leía muchas historias ambientadas en Egipto, es una época fascinante. Tengo la literatura histórica en general un poco abandonada... Un beso!

Pinkiland dijo...

Lastima que sea en inglés, ya que también me gusta esa época, y tiene muy buena pinta, así que esperaré a ver si alguna editorial lo edita!! *____*

Besos!!

Margari dijo...

Me gustan mucho las historias ambientadas en Egipto, así que ésta me la llevo bien apuntada, que tieen buena pinta.
Besotes!!!